Atualizado em Jan/2008 Pergunte ao Dr. Universo Este site em inglês, traz diversas curiosidades e se propõe a responder qualquer pergunta feita, seja de ciências ou sobre qualquer assunto. Confira a pergunta feita por uma ex-aluna do IEEB e a resposta recebida. (dica enviada por Ana Laura, ex-aluna) "Obrigado por enviar sua dúvida. Aqui está o que eu encontrei. Sua pergunta: Por que temos sobrenome? Como e quando começaram a ser usados? O que eu encontrei: Os sobrenomes europeus são relativamente recentes. Durante a idade média, as pessoas ficavam quase que isoladas em pequenas comunidades. Era fácil chamar alguém usando apenas um nome. Depois de algum tempo, com o crescimento das comunidades, começaram a usar o mesmo nome próprio em duas ou mais pessoas. Para diferenciá-las, passaram a acrescentar algo mais que as identificasse de forma única. Em geral eram termos descritivos. Nas classes mais baixas, era a sua profissão, por exemplo: 'John the Smith' que se transformou depois em 'John Smith' (Smith significa ferreiro). Para as pessoas de classes mais altas usavam o local onde elas moravam em vez da sua ocupação, por exemplo 'William of York' (William da cidade ou região de York). Em outras culturas passaram a apenas acrescentar o nome do pai. O prefixo 'Mac' ou 'Mc', muito usado pelos escoceses, significa 'o filho de'. Este costume foi seguido por muitas culturas européias. Na China, os sobrenomes começaram a ser usados em 2852 A.C. (antes de Cristo), cerca de 4000 anos antes dos Europeus. O Imperador da China, através de um decreto, tornou obrigatório o uso dos sobrenomes. Dr. W.S. Universe" Se você deseja consultar o Dr. Universo, clique aqui.